실제로 사용되는 언어는 단순히 문장들의 나열에 그치지 않습니다. 담화는 대화, 연설, 글, 의례 등 맥락 속에서 나타나는 연결된 언어이며, 화자의 목표와 사회적 환경에 의해 형성됩니다.

이 용어는 결과물(텍스트나 대화의 일부)과 그것을 생산하고 해석하는 과정 모두를 포괄합니다. 담화에는 주제 관리, 발화 순서 교환, 장르 관습, 그리고 다른 담화와의 상호텍스트적 연결이 포함됩니다. 분석가들은 권력, 정체성, 그리고 이데올로기가 언어 사용 패턴에서 어떻게 드러나는지 연구합니다.

교실 담화, 미디어 담화, 그리고 제도적 상호작용은 각각 특징적인 구조를 보인다. 담화를 연구하려면 무엇이 말해졌는지, 무엇이 말해지지 않았는지, 그리고 형식이 사회적 행위와 어떻게 관련되는지에 주목해야 한다. 분석 단위는 정의상 문장보다 더 크다.

• 사회적 맥락에서의 연결된 언어 사용
• 대화, 문자 메시지, 기관 내부 논의 등이 포함됩니다.
• 장르, 주제 및 상호작용 구조를 포함합니다.
• 사회적 패턴뿐 아니라 언어적 패턴에 대해서도 분석하였다.