Sprog i brug strækker sig ud over isolerede sætninger. Diskurs er forbundet sprog, som det forekommer i kontekst – samtaler, taler, artikler, ritualer – formet af talerens mål og sociale omgivelser.

Begrebet dækker både produktet (et tekststykke eller en tale) og processen med at producere og fortolke det. Diskurs involverer emnestyring, turtagning, genrekonventioner og intertekstuelle forbindelser til andre diskurser. Analytikere undersøger, hvordan magt, identitet og ideologi dukker op i sprogbrugsmønstre.

Diskurs i klasseværelset, mediediskursen og institutionelle møder udviser hver især karakteristiske strukturer. Studiet af diskurs kræver opmærksomhed på, hvad der siges, hvad der ikke siges, og hvordan form relaterer sig til social handling. Analyseenheden er per definition større end sætningen.

• Brug af sammenhængende sprog i sociale sammenhænge
• Inkluderer samtale, tekster og institutionel snak
• Involverer genre, emne og interaktionsstrukturer
• Analyseret for sociale såvel som sproglige mønstre