El lenguaje en uso va más allá de oraciones aisladas. El discurso es el lenguaje conectado tal como se presenta en contexto —conversaciones, discursos, artículos, rituales—, moldeado por los objetivos de los hablantes y el entorno social.

El término abarca tanto el producto (un fragmento de texto o conversación) como el proceso de producción e interpretación del mismo. El discurso implica la gestión del tema, la alternancia de turnos, las convenciones de género y los vínculos intertextuales con otros discursos. Los analistas examinan cómo el poder, la identidad y la ideología se manifiestan en los patrones de uso del lenguaje.

El discurso en el aula, el discurso mediático y los encuentros institucionales presentan estructuras características. El estudio del discurso exige prestar atención a lo que se dice, a lo que se calla y a cómo la forma se relaciona con la acción social. Por definición, la unidad de análisis es mayor que la oración.

• Uso del lenguaje conectado en contexto social
• Incluye conversaciones, textos y charlas institucionales.
• Implica estructuras de género, tema e interacción.
• Analizado en cuanto a patrones sociales y lingüísticos.