Từ lâu, chính quyền đã cố gắng kiểm soát những gì công chúng được phép đọc hoặc nghe. Kiểm duyệt là việc đàn áp hoặc cấm đoán thông tin, báo cáo hoặc biểu đạt bởi chính phủ, các tổ chức hoặc các chủ thể quyền lực khác.

Nó có thể biểu hiện dưới hình thức cấm xuất bản trước khi công bố, buộc phải gỡ bỏ nội dung, đe dọa nhà báo hoặc phạt tiền đối với việc xuất bản tài liệu bị cấm. Tự kiểm duyệt xảy ra khi phóng viên hoặc biên tập viên giữ lại thông tin vì sợ hậu quả. Cả hai đều làm suy yếu khả năng tự đánh giá sự kiện của công chúng.

Các hệ thống dân chủ thường bác bỏ việc kiểm duyệt trước và bảo vệ các nhà báo thông qua các đảm bảo hiến pháp hoặc luật định. Ngay cả trong những hệ thống đó, các cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn về an ninh quốc gia, quyền riêng tư và nội dung độc hại. Sự hiện diện hay vắng mặt của báo chí độc lập vẫn là một trong những chỉ báo rõ ràng nhất về việc kiểm duyệt có đang thịnh hành hay không.

• Việc chính quyền hoặc các tổ chức che giấu thông tin.
• Bao gồm các lệnh cấm, hành vi đe dọa và các hình phạt pháp lý.
• Có thể dẫn đến tự kiểm duyệt trong giới nhà báo.
• Bị phản đối bởi các biện pháp bảo vệ tự do báo chí