Władze od dawna próbują kontrolować, co społeczeństwo może czytać i słyszeć. Cenzura to tłumienie lub zakazywanie informacji, sprawozdawczości lub wypowiedzi przez rząd, instytucje lub inne wpływowe podmioty.

Może ona przybierać formę zakazów publikacji, przymusowego usuwania treści, zastraszania dziennikarzy lub kar prawnych za publikację zakazanych materiałów. Autocenzura ma miejsce, gdy reporterzy lub redaktorzy wstrzymują się od ujawniania informacji z obawy przed konsekwencjami. Oba te zjawiska osłabiają zdolność opinii publicznej do samodzielnej oceny wydarzeń.

Systemy demokratyczne generalnie odrzucają zasadę uprzedniej powściągliwości i chronią dziennikarzy gwarancjami konstytucyjnymi lub ustawowymi. Nawet w tych systemach wciąż trwają debaty na temat bezpieczeństwa narodowego, prywatności i szkodliwych treści. Obecność lub brak niezależnego dziennikarstwa pozostaje jednym z najwyraźniejszych wskaźników panowania cenzury.

• Ukrywanie informacji przez władze lub instytucje
• Obejmuje zakazy, zastraszanie i kary prawne
• Może wywołać autocenzurę wśród dziennikarzy
• Sprzeciw wobec ochrony wolności prasy