Las autoridades llevan mucho tiempo intentando controlar lo que el público lee o escucha. La censura es la supresión o prohibición de información, reportajes o expresiones por parte del gobierno, las instituciones u otros actores poderosos.

Puede manifestarse en forma de prohibiciones previas a la publicación, eliminación forzada de contenido, intimidación a periodistas o sanciones legales por publicar material prohibido. La autocensura se produce cuando los reporteros o editores retienen información por temor a las consecuencias. Ambas situaciones menoscaban la capacidad del público para evaluar los acontecimientos por sí mismo.

Los sistemas democráticos generalmente rechazan la censura previa y protegen a los periodistas mediante garantías constitucionales o legales. Incluso en estos sistemas, persisten los debates sobre seguridad nacional, privacidad y contenido perjudicial. La presencia o ausencia de periodismo independiente sigue siendo uno de los indicadores más claros de si prevalece la censura.

• Supresión de información por parte de autoridades o instituciones.
• Incluye prohibiciones, intimidación y sanciones legales.
• Puede inducir la autocensura entre los periodistas.
• Se oponen las protecciones a la libertad de prensa.