لطالما سعت السلطات إلى التحكم فيما يقرأه أو يسمعه الجمهور. والرقابة هي قمع أو حظر المعلومات أو التقارير أو التعبير من قبل الحكومة أو المؤسسات أو غيرها من الجهات الفاعلة القوية.

قد يتخذ ذلك أشكالاً مختلفة، منها حظر النشر المسبق، والإزالة القسرية للمحتوى، وترهيب الصحفيين، أو العقوبات القانونية لنشر المواد المحظورة. أما الرقابة الذاتية فتحدث عندما يمتنع الصحفيون أو المحررون عن تقديم معلومات خوفاً من العواقب. وكلا النوعين يقوض قدرة الجمهور على تقييم الأحداث بأنفسهم.

ترفض الأنظمة الديمقراطية عموماً الرقابة المسبقة، وتحمي الصحفيين عبر ضمانات دستورية أو قانونية. وحتى في هذه الأنظمة، تستمر النقاشات حول الأمن القومي والخصوصية والمحتوى الضار. ويظل وجود الصحافة المستقلة أو غيابها أحد أوضح المؤشرات على مدى انتشار الرقابة.

• قمع المعلومات من قبل السلطات أو المؤسسات
• يشمل ذلك الحظر والترهيب والعقوبات القانونية
• قد يؤدي ذلك إلى فرض رقابة ذاتية بين الصحفيين
• يعارض ذلك حماية حرية الصحافة