Ngoài khu vực trung tâm thành phố đông đúc, còn có các khu dân cư mật độ thấp hơn. Khu ngoại ô là một cộng đồng nằm ở rìa đô thị, thường chủ yếu là nhà ở và phụ thuộc vào thành phố trung tâm về việc làm và các dịch vụ cấp cao hơn. Ô tô và các tuyến giao thông công cộng định hình nên hình thái của nó.

Các vùng ngoại ô phát triển nhanh chóng trong thế kỷ XX cùng với sự gia tăng sở hữu ô tô và xu hướng ưa chuộng không gian riêng tư. Chúng mang đến những con phố yên tĩnh hơn và thường có trường học tốt hơn, nhưng lại thiếu sự đa dạng về chức năng và khả năng đi bộ như các khu dân cư lâu đời trong thành phố. Nhiều vùng ngoại ô đã phát triển thành các thành phố ven đô với các văn phòng và trung tâm thương mại riêng.

Các cuộc tranh luận đương đại xoay quanh tính bền vững của khu vực ngoại ô, sự đa dạng và chi phí cơ sở hạ tầng. Một số khu vực ngoại ô đang trở nên đông đúc hơn; những khu vực khác tiếp tục mở rộng ra ngoài. Khu vực ngoại ô vẫn là cảnh quan dân cư chiếm ưu thế ở nhiều quốc gia và là bối cảnh quan trọng cho các vấn đề về công bằng và tác động môi trường.

• Khu dân cư ở ngoại ô thành phố
• Mật độ dân cư thấp hơn so với khu vực trung tâm đô thị.
• Thường hướng đến ô tô
• Phát triển cùng với các xu hướng kinh tế và nhân khẩu học mới.