Para além do núcleo denso da cidade, encontram-se zonas residenciais de menor densidade. Um subúrbio é uma comunidade na periferia urbana, tipicamente dominada por habitações e dependente do centro da cidade para emprego e serviços mais complexos. Os automóveis e as ligações de transportes públicos moldam a sua configuração.

Os subúrbios expandiram-se rapidamente no século XX, acompanhando o aumento da posse de automóveis e a preferência por espaços privados. Oferecem ruas mais tranquilas e, frequentemente, melhores escolas, mas podem carecer da diversidade de usos e da facilidade de deslocação a pé que caracterizam os bairros urbanos mais antigos. Muitos subúrbios consolidaram-se como cidades periféricas, com os seus próprios escritórios e centros comerciais.

Os debates contemporâneos centram-se em torno da sustentabilidade suburbana, da diversidade e dos custos das infraestruturas. Alguns subúrbios estão a adensar-se; outros continuam a expandir-se horizontalmente. O subúrbio continua a ser uma paisagem residencial dominante em muitos países e um cenário fundamental para as questões de equidade e impacto ambiental.

• Área residencial na periferia de uma cidade
• Densidade inferior à do núcleo urbano
• Frequentemente vocacionado para carros
• Evoluindo com as novas tendências económicas e demográficas.