تقع خارج مركز المدينة المكتظ مناطق سكنية أقل كثافة سكانية. الضواحي هي مجتمعات على أطراف المدن، يهيمن عليها السكن وتعتمد على مركز المدينة في توفير فرص العمل والخدمات الأساسية. وتؤثر السيارات ووسائل النقل العام في تشكيلها.

شهدت الضواحي توسعاً سريعاً في القرن العشرين مع ازدياد ملكية السيارات وتفضيل المساحات الخاصة. توفر هذه الضواحي شوارع أكثر هدوءاً ومدارس أفضل في كثير من الأحيان، إلا أنها قد تفتقر إلى التنوع في الاستخدامات وسهولة التنقل سيراً على الأقدام التي تتميز بها الأحياء الحضرية القديمة. وقد تطورت العديد من الضواحي لتصبح مدناً طرفية تضم مكاتبها ومراكزها التجارية الخاصة.

تتمحور النقاشات المعاصرة حول استدامة الضواحي وتنوعها وتكاليف بنيتها التحتية. تشهد بعض الضواحي تزايداً في الكثافة السكانية، بينما تستمر ضواحي أخرى في التوسع. ولا تزال الضواحي تشكل نمطاً سكنياً مهيمناً في العديد من البلدان، ومجالاً رئيسياً لمناقشة قضايا العدالة والأثر البيئي.

• منطقة سكنية على أطراف المدينة
• كثافة سكانية أقل من الكثافة السكانية في قلب المدينة
• غالباً ما يكون التركيز على السيارات
• التطور مع الاتجاهات الاقتصادية والديموغرافية الجديدة