Au-delà du centre-ville dense s'étendent des zones résidentielles moins denses. Une banlieue est une communauté en périphérie urbaine, généralement composée principalement de logements et dépendante du centre-ville pour l'emploi et les services de qualité. Son aspect est façonné par l'automobile et les transports en commun.

Au XXe siècle, les banlieues ont connu une expansion rapide, portée par la hausse du nombre de voitures et la préférence pour l'espace privé. Elles offrent des rues plus calmes et souvent de meilleures écoles, mais peuvent manquer de la mixité des usages et de la facilité d'accès à pied des quartiers urbains plus anciens. Nombre d'entre elles se sont transformées en villes-périphéries dotées de leurs propres zones de bureaux et centres commerciaux.

Les débats actuels portent sur la durabilité, la diversité et les coûts d'infrastructure des banlieues. Certaines banlieues se densifient ; d'autres continuent de s'étendre. La banlieue demeure un paysage résidentiel dominant dans de nombreux pays et un lieu privilégié pour aborder les questions d'équité et d'impact environnemental.

• Zone résidentielle en périphérie d'une ville
• Densité inférieure à celle du centre-ville
• Souvent axé sur l'automobile
• Évoluant au gré des nouvelles tendances économiques et démographiques