Các đường kẻ trên bản đồ có thể phân định ngôn ngữ, tiền tệ và luật pháp. Biên giới là ranh giới chia cắt hai quốc gia hoặc khu vực hành chính. Một số biên giới tuân theo các đặc điểm tự nhiên như sông hoặc đỉnh núi; những biên giới khác chạy theo các đường thẳng hình học được vạch ra theo hiệp ước.

Biên giới kiểm soát sự di chuyển của người và hàng hóa. Các điểm qua biên giới có thể được canh phòng nghiêm ngặt hoặc gần như vô hình. Biên giới tranh chấp đã gây ra xung đột, trong khi biên giới mở tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại và đi lại hàng ngày. Biên giới hiện đại thường được giám sát bằng công nghệ cũng như bằng các rào cản vật lý.

Các nhà lập bản đồ phải quyết định cách thể hiện các đường biên giới đang tranh chấp hoặc được phân định không rõ ràng trên thực địa. Thực tế chính trị của một đường biên giới có thể thay đổi nhanh hơn cả mực in trên bản đồ. Đối với cư dân sống gần đó, đường biên giới định hình cuộc sống hàng ngày theo những cách cụ thể—từ những chuyến đi mua sắm đến những cuộc thăm gia đình.

• Đường phân chia lãnh thổ chính trị
• Có thể tuân theo các đặc điểm tự nhiên hoặc nhân tạo.
• Điều tiết sự di chuyển của người và hàng hóa.
• Có thể diễn ra trong hòa bình hoặc có xung đột.