Sur une carte, les lignes peuvent séparer les langues, les monnaies et les lois. Une frontière est la limite qui divise deux pays ou régions administratives. Certaines suivent des éléments naturels comme les rivières ou les crêtes montagneuses ; d’autres sont des lignes géométriques droites tracées par traité.

Les frontières contrôlent la circulation des personnes et des marchandises. Les points de passage peuvent être fortement fortifiés ou presque invisibles. Les frontières contestées ont engendré des conflits, tandis que les frontières ouvertes facilitent le commerce et les déplacements quotidiens. De nos jours, les frontières sont souvent surveillées autant par la technologie que par des barrières physiques.

Les cartographes doivent déterminer comment représenter les frontières contestées ou mal délimitées sur le terrain. La réalité politique d'une frontière peut évoluer plus vite que l'encre sur les cartes. Pour les riverains, cette ligne influence concrètement leur quotidien, des courses aux visites familiales.

• Ligne séparant les territoires politiques
• Peut suivre des caractéristiques naturelles ou artificielles
• Réglemente la circulation des personnes et des marchandises
• Peut être pacifique ou conflictuel