Kế toán là việc ghi chép và báo cáo một cách có hệ thống các giao dịch tài chính. Mọi giao dịch mua bán, thanh toán và thu tiền đều được ghi lại. Các bản ghi này trở thành báo cáo cho thấy tình hình hoạt động của doanh nghiệp. Chủ sở hữu sử dụng chúng để đưa ra quyết định. Nhà đầu tư sử dụng chúng để đánh giá xem có nên mua hay bán cổ phần. Cơ quan thuế sử dụng chúng để tính toán số tiền phải nộp.

Lĩnh vực này được chia thành nhiều nhánh. Kế toán tài chính lập báo cáo cho bên ngoài. Kế toán quản lý phục vụ những người ra quyết định nội bộ. Kế toán thuế tập trung vào việc tuân thủ quy định. Kiểm toán kiểm tra tính chính xác của các bản ghi. Kế toán sổ sách là công việc ghi chép hàng ngày để duy trì hệ thống. Mỗi nhánh đều có các quy tắc và tiêu chuẩn riêng.

Kế toán tuân theo các nguyên tắc. Hệ thống ghi sổ kép ghi lại mọi giao dịch ở hai nơi, do đó sổ sách luôn cân bằng. Kế toán dồn tích tính doanh thu khi nó được tạo ra, chứ không phải khi tiền mặt đến. Những quy ước này giúp báo cáo tài chính có thể so sánh được giữa các công ty và theo thời gian. Nếu không có chúng, báo cáo tài chính sẽ vô nghĩa. Một doanh nghiệp có thể có lợi nhuận trên giấy tờ nhưng vẫn có thể hết tiền mặt. Kế toán cho thấy cả hai mặt, nếu bạn đọc kỹ.

Các tuyên bố chính

• Bảng cân đối kế toán
• Báo cáo thu nhập
• Báo cáo lưu chuyển tiền tệ
• Báo cáo lợi nhuận giữ lại
• Thuyết minh báo cáo tài chính