La contabilidad consiste en el registro y la presentación sistemática de informes sobre las transacciones financieras. Cada venta, compra, pago y cobro se registra. Estos registros se convierten en informes que muestran el desempeño de una empresa. Los propietarios los utilizan para tomar decisiones. Los inversores los utilizan para determinar si comprar o vender. Las autoridades fiscales los utilizan para calcular las deudas tributarias.

El campo se divide en varias ramas. La contabilidad financiera prepara informes para terceros. La contabilidad gerencial sirve a quienes toman decisiones internas. La contabilidad tributaria se centra en el cumplimiento normativo. La auditoría verifica la exactitud de los registros. La contabilidad general se encarga del registro diario que alimenta el sistema. Cada rama tiene sus propias reglas y estándares.

La contabilidad se rige por principios. El sistema de partida doble registra cada transacción en dos lugares, lo que permite que los libros cuadren. La contabilidad de devengo contabiliza los ingresos cuando se generan, no cuando se recibe el efectivo. Estas convenciones permiten comparar los estados financieros entre empresas y a lo largo del tiempo. Sin ellas, los informes financieros carecerían de sentido. Una empresa puede ser rentable sobre el papel y aun así quedarse sin efectivo. La contabilidad revela ambas caras de la moneda, si se analiza con atención.

Declaraciones clave

• Balance
• estado de resultados
• estado de flujos de efectivo
• Estado de resultados acumulados
• Notas a los estados financieros