La comptabilité est l'enregistrement et le compte rendu systématiques des transactions financières. Chaque vente, achat, paiement et encaissement est consigné. Ces enregistrements constituent des rapports qui rendent compte de la santé financière d'une entreprise. Les propriétaires s'en servent pour prendre des décisions. Les investisseurs les utilisent pour décider d'acheter ou de vendre. Les autorités fiscales les utilisent pour calculer les impôts dus.

Le domaine se divise en plusieurs branches. La comptabilité financière établit des rapports destinés aux tiers. La comptabilité de gestion éclaire les décideurs internes. La comptabilité fiscale est axée sur la conformité. L'audit vérifie l'exactitude des enregistrements. La tenue de livres consiste en la saisie quotidienne des données qui alimente le système. Chaque branche possède ses propres règles et normes.

La comptabilité obéit à des principes. La comptabilité en partie double enregistre chaque transaction à deux endroits, garantissant ainsi l'équilibre des comptes. La comptabilité d'exercice comptabilise les produits lorsqu'ils sont acquis, et non lorsqu'ils sont encaissés. Ces conventions permettent de comparer les états financiers entre entreprises et au fil du temps. Sans elles, les rapports financiers seraient dénués de sens. Une entreprise peut être rentable sur le papier et pourtant se retrouver à court de liquidités. La comptabilité révèle ces deux réalités, à condition de l'analyser attentivement.

Déclarations clés

• Bilan
• compte de résultat
• État des flux de trésorerie
• État des résultats non distribués
• Notes aux états financiers