Boekhouding is het systematisch vastleggen en rapporteren van financiële transacties. Elke verkoop, aankoop, betaling en ontvangst wordt geregistreerd. Deze gegevens worden omgezet in rapporten die inzicht geven in de financiële situatie van een bedrijf. Eigenaren gebruiken ze om beslissingen te nemen. Investeerders gebruiken ze om te bepalen of ze moeten kopen of verkopen. De belastingdienst gebruikt ze om te berekenen wat er verschuldigd is.

Het vakgebied is onderverdeeld in verschillende takken. Financiële boekhouding stelt rapporten op voor externe partijen. Managementboekhouding ondersteunt interne besluitvormers. Fiscale boekhouding richt zich op de naleving van de regelgeving. Auditing controleert of de gegevens correct zijn. Boekhouding omvat de dagelijkse invoer van gegevens die het systeem voeden. Elke tak heeft zijn eigen regels en normen.

De boekhouding volgt principes. Dubbele boekhouding registreert elke transactie op twee plaatsen, zodat de boekhouding in evenwicht blijft. Bij accrual accounting wordt de opbrengst geteld wanneer deze is verdiend, niet wanneer het geld binnenkomt. Deze conventies zorgen ervoor dat overzichten vergelijkbaar zijn tussen bedrijven en in de tijd. Zonder deze conventies zouden financiële rapporten betekenisloos zijn. Een bedrijf kan op papier winstgevend zijn en toch zonder geld komen te zitten. De boekhouding laat beide kanten zien, als je die zorgvuldig leest.

Kernuitspraken

• Balans
• Winst- en verliesrekening
• Kasstroomoverzicht
• Overzicht van ingehouden winsten
• Toelichting op de jaarrekening