A contabilidade é o registo e a divulgação sistemáticos das transações financeiras. Cada venda, compra, pagamento e recebimento é registado. Os registos transformam-se em relatórios que mostram o desempenho de uma empresa. Os proprietários utilizam-nos para tomar decisões. Os investidores utilizam-nos para avaliar se devem comprar ou vender. As autoridades fiscais utilizam-nos para calcular o montante devido.

A área divide-se em vários ramos. A contabilidade financeira elabora relatórios para terceiros. A contabilidade de gestão serve os decisores internos. A contabilidade fiscal concentra-se na conformidade. A auditoria verifica se os registos estão corretos. A escrituração contabilística é o trabalho diário de lançamento de dados que alimenta o sistema. Cada ramo tem as suas próprias regras e normas.

A contabilidade segue princípios. A contabilidade por partidas dobradas regista cada transação em dois locais, mantendo os livros equilibrados. A contabilidade por competência contabiliza a receita quando esta é auferida, e não quando entra dinheiro. Estas convenções tornam as demonstrações financeiras comparáveis ​​entre empresas e ao longo do tempo. Sem elas, os relatórios financeiros seriam sem sentido. Uma empresa pode ser lucrativa no papel e ainda assim ficar sem dinheiro. A contabilidade revela os dois lados da moeda, se a analisar com atenção.

Declarações-chave

• Balanço patrimonial
• Demonstração de resultados
• Demonstrativo de fluxo de caixa
• Demonstração dos lucros retidos
• Notas explicativas às demonstrações financeiras