Góc nhìn người thứ nhất sử dụng người kể chuyện là một nhân vật trong câu chuyện và tự xưng là "tôi". Người đọc trải nghiệm các sự kiện thông qua ý thức của nhân vật đó.

Sự lựa chọn này tạo ra sự thân mật và tính trực tiếp; nó cũng giới hạn câu chuyện vào những gì người kể chuyện biết, quan sát hoặc sẵn lòng tiết lộ. Một người kể chuyện ngôi thứ nhất không đáng tin cậy có thể làm tăng thêm sự phức tạp, buộc người đọc phải đặt câu hỏi về câu chuyện. Các ví dụ kinh điển trải dài từ Jane Eyre và Huckleberry Finn đến vô số tiểu thuyết và truyện ngắn hiện đại. Giọng văn phải nhất quán và đặc sắc nếu muốn duy trì ảo giác.

Lối kể chuyện ngôi thứ nhất có thể mang tính hồi tưởng, với người kể chuyện lớn tuổi nhìn lại chính mình thời trẻ, hoặc nó có thể diễn tiến ở thì hiện tại để tạo sự kịch tính hơn. Lối kể chuyện này ít phổ biến trong các tác phẩm sử thi hoặc tiểu thuyết toàn cảnh vì phạm vi hạn chế, nhưng lại rất xuất sắc trong việc thể hiện chiều sâu tâm lý và lối kể chuyện giàu cảm xúc.

Khi câu chuyện được kể bởi một người kể chuyện ngôi thứ nhất (người tham gia vào hành động), thì đó là góc nhìn người thứ nhất.