Повествование ведётся от первого лица, рассказчик — персонаж истории, который называет себя «я». Читатель переживает события через сознание этого персонажа.

Выбор повествования создает ощущение близости и непосредственности; он также ограничивает повествование тем, что рассказчик знает, наблюдает или готов раскрыть. Ненадежный рассказчик от первого лица может добавить сложности, заставляя читателя сомневаться в изложении. Классические примеры варьируются от «Джейн Эйр» и «Гекльберри Финна» до бесчисленных современных романов и рассказов. Голос должен оставаться последовательным и выразительным, чтобы иллюзия сохранилась.

Повествование от первого лица может быть ретроспективным, когда пожилой рассказчик вспоминает себя в молодости, или же разворачиваться в настоящем времени для большей остроты. Оно реже встречается в эпических или панорамных произведениях из-за их ограниченного масштаба, но при этом превосходно передает психологическую глубину и повествование, основанное на личном голосе рассказчика.

Когда повествование ведётся от лица «я», принимающего участие в действии, точка зрения является от первого лица.