Bij een ik-perspectief is de verteller een personage in het verhaal en verwijst hij of zij naar zichzelf als 'ik'. De lezer beleeft de gebeurtenissen door de ogen van dat personage.

De keuze voor een ik-verteller creëert intimiteit en directheid; het beperkt het verhaal echter ook tot wat de verteller weet, observeert of bereid is te onthullen. Een onbetrouwbare ik-verteller kan complexiteit toevoegen en de lezer dwingen het verhaal in twijfel te trekken. Klassieke voorbeelden variëren van Jane Eyre en Huckleberry Finn tot talloze moderne romans en korte verhalen. De stem moet consistent en onderscheidend blijven wil de illusie standhouden.

Het vertellen vanuit het ik-perspectief kan retrospectief zijn, waarbij de oudere verteller terugblikt op zijn jongere zelf, of het kan zich in de tegenwoordige tijd ontvouwen voor meer urgentie. Het komt minder vaak voor in epische of panoramische fictie vanwege de beperkte reikwijdte, maar het blinkt uit in psychologische diepgang en vertelstijl die door de verteller zelf wordt bepaald.

Wanneer het verhaal wordt verteld door een "ik" die deelneemt aan de actie, is het perspectief eerste persoon.