Tính dư thừa dữ liệu có nghĩa là cùng một dữ liệu tồn tại ở nhiều nơi. Đôi khi điều đó là có chủ đích. Các bản sao lưu được thiết kế để có tính dư thừa. Cơ sở dữ liệu được sao chép giữ các bản sao ở nhiều khu vực để đảm bảo tính khả dụng. Mảng RAID sao chép dữ liệu trên nhiều ổ đĩa để khi xảy ra lỗi duy nhất sẽ không làm mất dữ liệu. Tính dư thừa có chủ đích giúp bảo vệ chống lại lỗi. Tính dư thừa không có chủ đích gây ra vấn đề.

Khi cùng một hồ sơ khách hàng tồn tại trong ba hệ thống khác nhau mà không được đồng bộ hóa, các hồ sơ sẽ bị sai lệch. Một hệ thống có địa chỉ hiện tại. Một hệ thống khác có số điện thoại cũ. Hệ thống thứ ba lại có lỗi chính tả trong email. Không ai biết hệ thống nào là đúng. Báo cáo từ các hệ thống khác nhau không nhất quán. Các nhà phân tích phải mất hàng giờ để đối chiếu. Giải pháp là tích hợp hoặc sử dụng một nguồn dữ liệu duy nhất đáng tin cậy. Quản lý dữ liệu chính xác định hệ thống có thẩm quyền cho mỗi thực thể. Tích hợp giúp giữ cho các bản sao được đồng bộ. Cả hai đều tốn tiền và công sức. Sự dư thừa không phải lúc nào cũng xấu. Vấn đề là liệu nó có được kiểm soát hay không. Sự dư thừa được kiểm soát giúp cải thiện độ tin cậy. Sự dư thừa không được kiểm soát tạo ra sự không nhất quán. Sự khác biệt quan trọng hơn sự hiện diện của các bản sao. Một hệ thống không có sự dư thừa rất dễ bị lỗi. Một hệ thống với sự dư thừa hỗn loạn sẽ không đáng tin cậy. Mục tiêu là sự dư thừa có chủ đích, được quản lý và phục vụ một mục đích nhất định.

Các loại dự phòng

• Có chủ đích — sao lưu, nhân bản, RAID
• Không cố ý — các bản ghi trùng lặp, hệ thống không đồng bộ
• Được kiểm soát — được quản lý bằng cách tích hợp hoặc dữ liệu chính.
• Không được kiểm soát — các bản sao trôi dạt và không nhất quán.

Tính dư thừa là một công cụ. Nếu sử dụng đúng cách, nó sẽ bảo vệ dữ liệu. Nếu sử dụng sai cách, nó sẽ phá vỡ lòng tin.