Ο πλεονασμός δεδομένων σημαίνει ότι τα ίδια δεδομένα υπάρχουν σε περισσότερα από ένα μέρη. Μερικές φορές αυτό είναι σκόπιμο. Τα αντίγραφα ασφαλείας είναι πλεονάζοντα εκ σχεδιασμού. Οι αντιγραμμένες βάσεις δεδομένων διατηρούν αντίγραφα σε πολλές περιοχές για διαθεσιμότητα. Οι πίνακες RAID αντιγράφουν δεδομένα σε όλους τους δίσκους, επομένως μια μεμονωμένη αποτυχία δεν χάνει τίποτα. Ο σκόπιμος πλεονασμός προστατεύει από την αποτυχία. Ο ακούσιος πλεονασμός προκαλεί προβλήματα.

Όταν το ίδιο αρχείο πελάτη βρίσκεται σε τρία συστήματα χωρίς συγχρονισμό, τα αρχεία αποκλίνουν. Το ένα έχει την τρέχουσα διεύθυνση. Το άλλο έχει τον παλιό αριθμό τηλεφώνου. Το τρίτο έχει ένα τυπογραφικό λάθος στο email. Κανείς δεν ξέρει ποιο είναι σωστό. Οι αναφορές από διαφορετικά συστήματα διαφωνούν. Οι αναλυτές ξοδεύουν ώρες για να τα συμφιλιώσουν. Η λύση είναι είτε η ενσωμάτωση είτε μια ενιαία πηγή αλήθειας. Η διαχείριση κύριων δεδομένων προσδιορίζει το έγκυρο σύστημα για κάθε οντότητα. Η ενσωμάτωση διατηρεί τα αντίγραφα συγχρονισμένα. Τόσο κοστίζει χρήματα όσο και προσπάθεια. Ο πλεονασμός δεν είναι πάντα κακός. Το ερώτημα είναι αν ελέγχεται. Ο ελεγχόμενος πλεονασμός βελτιώνει την αξιοπιστία. Ο ανεξέλεγκτος πλεονασμός δημιουργεί ασυνέπεια. Η διάκριση έχει μεγαλύτερη σημασία από την παρουσία διπλότυπων. Ένα σύστημα χωρίς πλεονασμό είναι εύθραυστο. Ένα σύστημα με χαοτικό πλεονασμό είναι αναξιόπιστο. Ο στόχος είναι ο σκόπιμος, διαχειριζόμενος πλεονασμός που εξυπηρετεί έναν σκοπό.

Τύποι πλεονασμού

• Σκόπιμη — αντίγραφα ασφαλείας, αναπαραγωγή, RAID
• Ακούσια — διπλότυπες εγγραφές, μη συγχρονισμένα συστήματα
• Ελεγχόμενο — διαχειριζόμενο με ενσωμάτωση ή κύρια δεδομένα
• Ανεξέλεγκτα — τα αντίγραφα αποκλίνουν και διαφωνούν

Ο πλεονασμός είναι ένα εργαλείο. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, προστατεύει τα δεδομένα. Όταν χρησιμοποιείται λανθασμένα, διαφθείρει την εμπιστοσύνη.