Phi tập trung có nghĩa là không có một thực thể duy nhất nào kiểm soát toàn bộ hệ thống. Trong blockchain, điều đó có nghĩa là không có công ty, chính phủ hay cá nhân nào có thể đơn phương thay đổi luật lệ, đóng băng tài khoản hoặc đảo ngược giao dịch. Quyền lực được phân bổ cho các nút, thợ đào, người xác thực và nhà phát triển. Nó là một phổ rộng, chứ không phải là nhị phân. Bitcoin phi tập trung hơn một chuỗi được điều hành bởi năm người xác thực. Một giao thức DeFi được quản lý bởi những người nắm giữ token phi tập trung hơn một giao thức được kiểm soát bởi một nhóm sáng lập với ví đa chữ ký.

Ưu điểm là khả năng chống kiểm duyệt và tính bền vững. Không có điểm yếu duy nhất nào. Không ai có thể làm tê liệt Bitcoin bằng cách đột kích một văn phòng duy nhất. Nhược điểm là tốc độ và sự phối hợp. Các hệ thống phi tập trung chậm hơn vì mỗi thay đổi đều cần sự đồng thuận. Chúng phức tạp hơn vì cần nhiều tiếng nói cùng đồng ý. Một cơ sở dữ liệu tập trung có thể xử lý một triệu giao dịch mỗi giây. Một cơ sở dữ liệu phi tập trung khó có thể xử lý hàng nghìn giao dịch. Sự đánh đổi này là có chủ đích. Nếu bạn muốn tốc độ, hãy sử dụng cơ sở dữ liệu. Nếu bạn muốn không ai có thể ngăn cản bạn, hãy sử dụng blockchain.

Đo lường sự phân quyền

• Số lượng nút — càng nhiều nút thì càng nhiều bản sao
• Phân phối khai thác hoặc đặt cọc — càng ít người chơi lớn càng tốt.
• Quyền kiểm soát phát triển — ai có thể thay đổi mã nguồn
• Cơ chế quản trị — ai sẽ bỏ phiếu về việc nâng cấp giao thức

Phi tập trung hoàn toàn rất hiếm. Hầu hết các dự án đều phải thỏa hiệp. Câu hỏi đặt ra là liệu những thỏa hiệp đó có trung thực hay không.