Desentralisasi berarti tidak ada satu entitas pun yang mengendalikan sistem. Dalam blockchain, itu berarti tidak ada perusahaan, pemerintah, atau individu yang dapat secara sepihak mengubah aturan, membekukan akun, atau membatalkan transaksi. Kekuasaan tersebar di seluruh node, penambang, validator, dan pengembang. Ini adalah spektrum, bukan biner. Bitcoin lebih terdesentralisasi daripada rantai yang dijalankan oleh lima validator. Protokol DeFi yang diatur oleh pemegang token lebih terdesentralisasi daripada protokol yang dikendalikan oleh tim pendiri dengan dompet multisig.

Keuntungannya adalah ketahanan terhadap sensor dan daya tahan. Tidak ada satu titik kegagalan pun. Tidak ada yang dapat menghentikan Bitcoin dengan menggerebek satu kantor. Kerugiannya adalah kecepatan dan koordinasi. Sistem terdesentralisasi lebih lambat karena setiap perubahan membutuhkan konsensus. Sistem ini lebih rumit karena banyak suara harus setuju. Basis data terpusat dapat memproses satu juta transaksi per detik. Basis data terdesentralisasi kesulitan memproses ribuan transaksi. Pertukaran ini disengaja. Jika Anda menginginkan kecepatan, gunakan basis data. Jika Anda ingin tidak ada yang dapat menghentikan Anda, gunakan blockchain.

Mengukur desentralisasi

• Jumlah node — semakin banyak node berarti semakin banyak salinan
• Distribusi penambangan atau staking — semakin sedikit pemain besar semakin baik.
• Kontrol pengembangan — siapa yang dapat mengubah kode.
• Tata Kelola — siapa yang memberikan suara pada peningkatan protokol

Desentralisasi penuh jarang terjadi. Sebagian besar proyek membuat kompromi. Pertanyaannya adalah apakah kompromi tersebut jujur.