Decentralizace znamená, že žádný jednotlivý subjekt nekontroluje systém. V blockchainu to znamená, že žádná společnost, vláda ani jednotlivec nemůže jednostranně měnit pravidla, zmrazovat účty ani rušit transakce. Moc je rozložena mezi uzly, těžaře, validátory a vývojáře. Jedná se o spektrum, nikoli binární soubor. Bitcoin je decentralizovanější než řetězec provozovaný pěti validátory. DeFi protokol řízený držiteli tokenů je decentralizovanější než protokol ovládaný zakladatelským týmem s multisignovou peněženkou.

Výhodami jsou odolnost vůči cenzuře a její odolnost. Neexistuje jediný bod selhání. Nikdo nemůže zastavit Bitcoin vpádem do jedné kanceláře. Cenou je rychlost a koordinace. Decentralizované systémy jsou pomalejší, protože každá změna vyžaduje konsenzus. Jsou chaotičtější, protože se na nich musí shodnout mnoho hlasů. Centralizovaná databáze dokáže zpracovat milion transakcí za sekundu. Decentralizovaná se s tisíci potýká. Kompromis je záměrný. Chcete-li rychlost, použijte databázi. Chcete-li, aby vás nikdo nemohl zastavit, použijte blockchain.

Měření decentralizace

• Počet uzlů – více uzlů znamená více kopií
• Distribuce těžby nebo stakingu – méně velkých hráčů je lepší
• Řízení vývoje – kdo může změnit kód
• Správa – kdo hlasuje o aktualizacích protokolů

Úplná decentralizace je vzácná. Většina projektů dělá kompromisy. Otázkou je, zda jsou tyto kompromisy poctivé.