Αποκέντρωση σημαίνει ότι καμία μεμονωμένη οντότητα δεν ελέγχει το σύστημα. Σε ένα blockchain, αυτό σημαίνει ότι καμία εταιρεία, κυβέρνηση ή άτομο δεν μπορεί μονομερώς να αλλάξει τους κανόνες, να παγώσει λογαριασμούς ή να αντιστρέψει συναλλαγές. Η ισχύς κατανέμεται σε κόμβους, miners, validators και προγραμματιστές. Είναι ένα φάσμα, όχι δυαδικό. Το Bitcoin είναι πιο αποκεντρωμένο από μια αλυσίδα που διευθύνεται από πέντε validators. Ένα πρωτόκολλο DeFi που διέπεται από κατόχους token είναι πιο αποκεντρωμένο από ένα που ελέγχεται από μια ιδρυτική ομάδα με ένα πορτοφόλι πολλαπλών υπογραφών.

Τα οφέλη είναι η αντίσταση και η ανθεκτικότητα στη λογοκρισία. Δεν υπάρχει μοναδικό σημείο αποτυχίας. Κανείς δεν μπορεί να τερματίσει το Bitcoin κάνοντας επιδρομές σε ένα γραφείο. Το κόστος είναι η ταχύτητα και ο συντονισμός. Τα αποκεντρωμένα συστήματα είναι πιο αργά επειδή κάθε αλλαγή απαιτεί συναίνεση. Είναι πιο ακατάστατα επειδή πολλές φωνές πρέπει να συμφωνήσουν. Μια κεντρική βάση δεδομένων μπορεί να επεξεργαστεί ένα εκατομμύριο συναλλαγές ανά δευτερόλεπτο. Μια αποκεντρωμένη δυσκολεύεται να κάνει χιλιάδες. Το συμβιβασμό είναι σκόπιμο. Αν θέλετε ταχύτητα, χρησιμοποιήστε μια βάση δεδομένων. Αν θέλετε κανείς να μην μπορεί να σας σταματήσει, χρησιμοποιήστε ένα blockchain.

Μέτρηση της αποκέντρωσης

• Αριθμός κόμβων — περισσότεροι κόμβοι σημαίνουν περισσότερα αντίγραφα
• Mining or staking distribution — fewer large players is better
• Development control — who can change the code
• Governance — who votes on protocol upgrades

Full decentralization is rare. Most projects make compromises. The question is whether those compromises are honest.