Hệ số chuyển đổi là một tỉ lệ thay đổi một đại lượng từ đơn vị này sang đơn vị khác. Nó là một phân số bằng một. Nhân với hệ số chuyển đổi, các đơn vị sẽ triệt tiêu nhau, thu được đơn vị mong muốn. Giá trị vẫn giữ nguyên, chỉ có nhãn thay đổi.

Nếu 1 inch bằng 2,54 cm, thì phân số 2,54 cm / 1 in là hệ số chuyển đổi. Nhân 10 inch với phân số đó, đơn vị inch sẽ triệt tiêu, còn lại 25,4 cm. Phương pháp này được gọi là phân tích thứ nguyên. Nó có thể áp dụng cho bất kỳ chuyển đổi đơn vị nào, từ dặm sang ki-lô-mét, từ gam sang mol, từ joule sang calo.

Hệ số chuyển đổi thông thường

• 1 inch = 2,54 cm.
• 1 dặm = 1,609 ki-lô-mét.
• 1 pound = 0,4536 kilogam.
• 1 gallon = 3,785 lít.
• 1 calo = 4,184 joule.

Mấu chốt là thiết lập phân số sao cho đơn vị không mong muốn bị triệt tiêu. Nếu đơn vị nằm ở tử số, hãy đặt hệ số chuyển đổi với đơn vị đó ở mẫu số. Nếu đơn vị nằm ở mẫu số, hãy đảo ngược nó. Nối nhiều hệ số chuyển đổi lại với nhau để chuyển đổi qua các đơn vị trung gian. Chuyển đổi dặm trên giờ sang mét trên giây bằng cách nhân với kilômét trên dặm, mét trên kilômét và giờ trên giây. Phân tích thứ nguyên giúp phát hiện lỗi. Nếu các đơn vị không triệt tiêu thành đơn vị mong muốn, thì cách thiết lập đã sai. Đây là một trong những kỹ năng hữu ích nhất trong khoa học. Nó biến việc chuyển đổi đơn vị từ một nhiệm vụ ghi nhớ thành một quy trình có hệ thống.