Dalga boyu, bir dalganın ardışık tepe noktaları arasındaki mesafedir. Genellikle metre cinsinden ölçülür, ancak ışık için sıklıkla nanometre cinsinden ölçülür. Görünür ışığın dalga boyları yaklaşık 400 ila 700 nanometre arasındadır. Kırmızı ışığın dalga boyu en uzundur, yaklaşık 700 nanometredir. Mor ışığın dalga boyu ise en kısadır, yaklaşık 400 nanometredir. Radyo dalgalarının dalga boyları metreden kilometreye kadar değişir. Gama ışınlarının dalga boyları pikometreden daha küçüktür. Dalga boyu frekansla ters orantılıdır. Dalga boyu ne kadar kısaysa, frekans o kadar yüksektir. Bu ilişki v = fλ formülüyle açıklanır; burada v dalga hızı, f frekans ve λ dalga boyudur.

Dalga boyu, dalgaların birçok özelliğini belirler. Işıkta dalga boyu rengi belirler. Seste dalga boyu perdeyi belirler. Radyoda dalga boyu kanalı belirler. Dalga boyu ayrıca dalgaların nesnelerle nasıl etkileşim kurduğunu da etkiler. Bir dalga, dalga boyuna benzer engellerin etrafında kırınıma uğrar. Bir dalga, dalga boyundan daha büyük yüzeylerden yansır. Bu nedenle radyo dalgaları binaların etrafında dolaşabilirken, ışık dalgaları dolaşamaz. Dalga boyu, dalgaların temel bir özelliğidir. Frekans, genlik ve hızla birlikte bir dalgayı tanımlayan temel parametrelerden biridir. Fizikte, mühendislikte ve astronomide kullanılır. Ayrıca mikrodalga fırınlardan radyo alıcılarına kadar günlük hayatta da kullanılır.

Dalga boyuyla ilgili gerçekler

• Tanım. Ardışık tepeler arasındaki mesafe.
• Birimler. Metre, nanometre.
• Görünür ışık. 400 ila 700 nm.
• İlişki. Frekansla ters orantılı.
• Denklem. v = fλ.

Dalga boyu ile frekans aynı şey değildir. Dalga boyu mesafedir. Frekans ise saniyedeki döngü sayısıdır.