Bølgelængde er afstanden mellem successive bølgetoppe. Den måles normalt i meter, men for lys måles den ofte i nanometer. Synligt lys har bølgelængder fra omkring 400 til 700 nanometer. Rødt lys har den længste bølgelængde, omkring 700 nanometer. Violet lys har den korteste, omkring 400 nanometer. Radiobølger har bølgelængder fra meter til kilometer. Gammastråler har bølgelængder mindre end en picometer. Bølgelængden er omvendt proportional med frekvensen. Jo kortere bølgelængden er, desto højere er frekvensen. Forholdet beskrives af v = fλ, hvor v er bølgehastigheden, f er frekvensen, og λ er bølgelængden.

Bølgelængde bestemmer mange egenskaber ved bølger. I lys bestemmer bølgelængden farven. I lyd bestemmer bølgelængden tonehøjden. I radio bestemmer bølgelængden kanalen. Bølgelængden påvirker også, hvordan bølger interagerer med objekter. En bølge diffrakterer omkring forhindringer, der er sammenlignelige med dens bølgelængde. En bølge reflekteres fra overflader, der er større end dens bølgelængde. Derfor kan radiobølger bevæge sig rundt om bygninger, men lysbølger kan ikke. Bølgelængde er en grundlæggende egenskab ved bølger. Det er en af ​​de vigtigste parametre, der beskriver en bølge, sammen med frekvens, amplitude og hastighed. Den bruges i fysik, teknik og astronomi. Den bruges også i hverdagen, fra mikrobølgeovne til radiotunere.

Fakta om bølgelængde

• Definition. Afstand mellem successive toppe.
• Enheder. Meter, nanometer.
• Synligt lys. 400 til 700 nm.
• Relation. Omvendt proportional med frekvensen.
• Ligning. v = fλ.

Bølgelængde er ikke det samme som frekvens. Bølgelængde er afstand. Frekvens er cyklusser per sekund.