Bølgelengde er avstanden mellom påfølgende bølgetopper. Den måles vanligvis i meter, men for lys måles den ofte i nanometer. Synlig lys har bølgelengder fra omtrent 400 til 700 nanometer. Rødt lys har den lengste bølgelengden, rundt 700 nanometer. Fiolett lys har den korteste, rundt 400 nanometer. Radiobølger har bølgelengder fra meter til kilometer. Gammastråler har bølgelengder mindre enn en pikometer. Bølgelengden er omvendt proporsjonal med frekvensen. Jo kortere bølgelengden er, desto høyere er frekvensen. Forholdet beskrives av v = fλ, hvor v er bølgehastigheten, f er frekvensen og λ er bølgelengden.

Bølgelengde bestemmer mange egenskaper ved bølger. I lys bestemmer bølgelengden fargen. I lyd bestemmer bølgelengden tonehøyden. I radio bestemmer bølgelengden kanalen. Bølgelengde påvirker også hvordan bølger samhandler med objekter. En bølge diffrakterer rundt hindringer som er sammenlignbare med bølgelengden. En bølge reflekteres fra overflater som er større enn bølgelengden. Det er derfor radiobølger kan bevege seg rundt bygninger, men lysbølger kan ikke. Bølgelengde er en grunnleggende egenskap ved bølger. Det er en av nøkkelparametrene som beskriver en bølge, sammen med frekvens, amplitude og hastighet. Den brukes i fysikk, ingeniørfag og astronomi. Den brukes også i hverdagen, fra mikrobølgeovner til radiomottakere.

Fakta om bølgelengde

• Definisjon.
• Enheter.
• Synlig lys.
• Relasjon.
• Likning.

Bølgelengde er ikke det samme som frekvens. Bølgelengde er avstand. Frekvens er sykluser per sekund.