Våglängd är avståndet mellan en vågs på varandra följande toppar. Den mäts vanligtvis i meter, men för ljus mäts den ofta i nanometer. Synligt ljus har våglängder från cirka 400 till 700 nanometer. Rött ljus har den längsta våglängden, cirka 700 nanometer. Violett ljus har den kortaste, cirka 400 nanometer. Radiovågor har våglängder från meter till kilometer. Gammastrålar har våglängder kortare än en pikometer. Våglängden är omvänt proportionell mot frekvensen. Ju kortare våglängden är, desto högre frekvens. Sambandet beskrivs av v = fλ, där v är våghastigheten, f är frekvensen och λ är våglängden.

Våglängden bestämmer många egenskaper hos vågor. I ljus bestämmer våglängden färgen. I ljud bestämmer våglängden tonhöjden. I radio bestämmer våglängden kanalen. Våglängden påverkar också hur vågor interagerar med objekt. En våg diffrakterar runt hinder jämförbara med dess våglängd. En våg reflekteras från ytor större än dess våglängd. Det är därför radiovågor kan färdas runt byggnader, men ljusvågor kan inte. Våglängd är en grundläggande egenskap hos vågor. Det är en av de viktigaste parametrarna som beskriver en våg, tillsammans med frekvens, amplitud och hastighet. Den används inom fysik, teknik och astronomi. Den används också i vardagen, från mikrovågsugnar till radiomottagare.

Våglängdsfakta

• Definition. Avstånd mellan på varandra följande toppar.
• Enheter. Meter, nanometer.
• Synligt ljus. 400 till 700 nm.
• Relation. Omvänt proportionell mot frekvensen.
• Ekvation. v = fλ.

Våglängd är inte samma sak som frekvens. Våglängd är avstånd. Frekvens är cykler per sekund.