Foton, bir ışık parçacığıdır. Kütlesi, elektrik yükü yoktur ve vakumda her zaman ışık hızında hareket eder. Fotonlar elektromanyetik enerji taşır ve enerji miktarı frekanslarına bağlıdır. Gama ışını gibi yüksek frekanslı bir foton, radyo dalgası gibi düşük frekanslı bir fotondan daha fazla enerji taşır. Fotonlar, elektromanyetizmin kuvvet taşıyıcılarıdır. İki yüklü parçacık etkileşime girdiğinde, foton alışverişinde bulunurlar. Bu alışverişe elektromanyetik kuvvet diyoruz.

Fotonlar hem parçacık hem de dalga gibi davranırlar. Bazı deneylerde, dalgalar gibi kendi aralarında etkileşime girerler. Diğerlerinde ise parçacıklar gibi dedektörlere çarparlar. Bu ikilik, kuantum mekaniğinin temel gizemlerinden biridir. Foton kavramı, Einstein tarafından 1905 yılında fotoelektrik etkiyi açıklarken ortaya atılmıştır. Işığın, günümüzde foton olarak adlandırdığımız ayrık enerji paketleri halinde geldiğini öne sürmüştür. Bu çalışması ona 1921 yılında Nobel Fizik Ödülü'nü kazandırmıştır. Fotonlar lazerlerde, güneş pillerinde ve kuantum hesaplamada kullanılır. Ayrıca evrenin habercileridir ve uzak yıldızlardan teleskoplarımıza bilgi taşırlar.

Foton gerçekleri

• Tanım. Işık parçacığı.
• Mass. Zero.
• Hız. Her zaman vakumda c.
• Enerji. E = hf, burada h Planck sabitidir.
• Kuvvet taşıyıcı. Elektromanyetizmayı düzenler.

Foton, elektronla aynı şey değildir. Elektronun kütlesi ve yükü vardır. Fotonun ise ikisi de yoktur.