फोटॉन प्रकाश का एक कण है। इसका कोई द्रव्यमान या विद्युत आवेश नहीं होता और यह निर्वात में प्रकाश की गति से ही गति करता है। फोटॉन विद्युत चुम्बकीय ऊर्जा का वाहक होते हैं और ऊर्जा की मात्रा उनकी आवृत्ति पर निर्भर करती है। गामा किरण जैसे उच्च आवृत्ति वाले फोटॉन, रेडियो तरंग जैसे निम्न आवृत्ति वाले फोटॉन की तुलना में अधिक ऊर्जा का वाहक होते हैं। फोटॉन विद्युतचुंबकत्व के बल वाहक होते हैं। जब दो आवेशित कण परस्पर क्रिया करते हैं, तो वे फोटॉनों का आदान-प्रदान करते हैं। इसी आदान-प्रदान को विद्युतचुंबकीय बल कहते हैं।

फोटॉन कण और तरंग दोनों की तरह व्यवहार करते हैं। कुछ प्रयोगों में, वे तरंगों की तरह आपस में परस्पर क्रिया करते हैं। अन्य प्रयोगों में, वे कणों की तरह डिटेक्टरों से टकराते हैं। यह द्वैत क्वांटम यांत्रिकी के केंद्रीय रहस्यों में से एक है। फोटॉन की अवधारणा आइंस्टीन ने 1905 में प्रकाश विद्युत प्रभाव की व्याख्या करते हुए प्रस्तुत की थी। उन्होंने प्रस्तावित किया कि प्रकाश ऊर्जा के असतत पैकेटों के रूप में आता है, जिन्हें अब हम फोटॉन कहते हैं। इस कार्य के लिए उन्हें 1921 में भौतिकी का नोबेल पुरस्कार मिला। फोटॉन का उपयोग लेजर, सौर सेल और क्वांटम कंप्यूटिंग में किया जाता है। वे ब्रह्मांड के संदेशवाहक भी हैं, जो दूर के तारों से हमारे दूरबीनों तक सूचना पहुंचाते हैं।

फोटॉन तथ्य

• परिभाषा. प्रकाश का कण.
• Mass. शून्य.
• गति. हमेशा निर्वात में c.
• Energy. E = hf, जहाँ h प्लैंक का स्थिरांक है।
• बल वाहक। विद्युतचुंबकत्व का मध्यस्थ।

फोटॉन और इलेक्ट्रॉन एक जैसे नहीं होते। इलेक्ट्रॉन में द्रव्यमान और आवेश होता है, जबकि फोटॉन में इनमें से कोई भी नहीं होता।