Foton to cząstka światła. Nie ma masy ani ładunku elektrycznego i zawsze porusza się z prędkością światła w próżni. Fotony niosą energię elektromagnetyczną, a ilość energii zależy od ich częstotliwości. Foton o wysokiej częstotliwości, taki jak promień gamma, niesie więcej energii niż foton o niskiej częstotliwości, taki jak fala radiowa. Fotony są nośnikami siły elektromagnetycznej. Kiedy dwie naładowane cząstki oddziałują ze sobą, wymieniają fotony. Tę wymianę nazywamy siłą elektromagnetyczną.

Fotony zachowują się zarówno jak cząstki, jak i fale. W niektórych eksperymentach interferują ze sobą jak fale. W innych uderzają w detektory jak cząstki. Ta dualność jest jedną z głównych tajemnic mechaniki kwantowej. Koncepcję fotonu wprowadził Einstein w 1905 roku, wyjaśniając zjawisko fotoelektryczne. Zaproponował, że światło występuje w postaci dyskretnych pakietów energii, które obecnie nazywamy fotonami. Ta praca przyniosła mu Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1921 roku. Fotony są wykorzystywane w laserach, ogniwach słonecznych i komputerach kwantowych. Są również posłańcami wszechświata, przenosząc informacje z odległych gwiazd do naszych teleskopów.

Fakty dotyczące fotonów

• Definicja. Cząsteczka światła.
• Mass. Zero.
• Prędkość. Zawsze c w próżni.
• Energy. E = hf, gdzie h jest stałą Plancka.
• Nośnik siły. Pośredniczy w przekazywaniu elektromagnetyzmu.

Foton to nie to samo co elektron. Elektron ma masę i ładunek. Foton nie ma ani jednego, ani drugiego.