Un foton este o particulă de lumină. Nu are masă, nu are sarcină electrică și se deplasează întotdeauna cu viteza luminii în vid. Fotonii transportă energie electromagnetică, iar cantitatea de energie depinde de frecvența lor. Un foton de înaltă frecvență, precum o rază gamma, transportă mai multă energie decât un foton de joasă frecvență, precum o undă radio. Fotonii sunt purtătorii de forță ai electromagnetismului. Când două particule încărcate interacționează, ele schimbă fotoni. Acest schimb este ceea ce numim forță electromagnetică.

Fotonii se comportă atât ca particule, cât și ca unde. În unele experimente, ei interferează cu ei înșiși ca undele. În altele, ei lovesc detectoarele ca particulele. Această dualitate este unul dintre misterele centrale ale mecanicii cuantice. Conceptul de foton a fost introdus de Einstein în 1905, în explicația sa asupra efectului fotoelectric. El a propus că lumina vine în pachete discrete de energie, pe care le numim acum fotoni. Această lucrare i-a adus Premiul Nobel pentru Fizică în 1921. Fotonii sunt utilizați în lasere, celule solare și calcul cuantic. De asemenea, ei sunt mesagerii universului, transportând informații de la stele îndepărtate la telescoapele noastre.

Informații despre fotoni

• Definiție. Particulă de lumină.
• Mass. Zero.
• Speed. Întotdeauna c în vid.
• Energie. E = hf, unde h este constanta lui Planck.
• Purtător de forță. Mediază electromagnetismul.

Un foton nu este același lucru cu un electron. Un electron are masă și sarcină. Un foton nu are niciuna.