En foton er en lyspartikel. Den har ingen masse, ingen elektrisk ladning, og den bevæger sig altid med lysets hastighed i et vakuum. Fotoner bærer elektromagnetisk energi, og mængden af ​​energi afhænger af deres frekvens. En højfrekvent foton, som en gammastråle, bærer mere energi end en lavfrekvent foton, som en radiobølge. Fotoner er kraftbærerne i elektromagnetisme. Når to ladede partikler vekselvirker, udveksler de fotoner. Denne udveksling kalder vi den elektromagnetiske kraft.

Fotoner opfører sig som både partikler og bølger. I nogle eksperimenter interfererer de med sig selv som bølger. I andre rammer de detektorer som partikler. Denne dualitet er et af kvantemekanikkens centrale mysterier. Fotonbegrebet blev introduceret af Einstein i 1905 i hans forklaring af den fotoelektriske effekt. Han foreslog, at lys kommer i diskrete energipakker, som vi nu kalder fotoner. Dette arbejde gav ham Nobelprisen i fysik i 1921. Fotoner bruges i lasere, solceller og kvanteberegning. De er også universets budbringere, der bærer information fra fjerne stjerner til vores teleskoper.

Fotonfakta

• Definition. Lyspartikel.
• Mass. Nul.
• Hastighed. Altid c i et vakuum.
• Energi. E = hf, hvor h er Plancks konstant.
• Kraftbærer. Medierer elektromagnetisme.

En foton er ikke det samme som en elektron. En elektron har masse og ladning. En foton har ingen af ​​delene.