Sinir sistemi, vücudun elektrokimyasal iletişim ağıdır. Çevreden ve vücudun kendisinden bilgi alır, bu bilgiyi işler ve hareketi, bezleri ve iç organları kontrol eden komutlar verir.

Beyin ve omurilikten oluşan merkezi sinir sistemi ve vücudun geri kalanına uzanan tüm sinirleri içeren periferik sinir sistemi olmak üzere ikiye ayrılır. Periferik sistem, bilgiyi içeriye taşıyan duyusal yollar ve komutları dışarıya taşıyan motor yollar olmak üzere ikiye ayrılır. Otonom sinir sistemi, istemsiz fonksiyonları düzenler ve vücudu harekete veya dinlenmeye hazırlayan sempatik ve parasempatik bölümlere ayrılır.

Nöronlar birincil sinyal iletim hücreleridir; glial hücreler ise onları destekler, korur ve faaliyetlerini düzenler. İletişim, nöronlar içindeki elektriksel uyarılar ve aralarındaki kimyasal iletim yoluyla gerçekleşir. Ağın herhangi bir yerindeki hasar veya hastalık, duyusal algıyı, hareketi, bilişsel işlevleri veya fizyolojik düzenlemeyi bozabilir.

Her algı, düşünce ve eylem, sinir sisteminin sürekli aktivitesine bağlıdır.