신경계는 신체의 전기화학적 통신망입니다. 환경과 신체 자체로부터 정보를 받아들이고, 그 정보를 처리한 후, 움직임, 분비샘, 내부 장기를 제어하는 명령을 내립니다.
인체는 중추신경계(뇌와 척수)와 말초신경계로 나뉘는데, 말초신경계는 신체의 나머지 부분으로 뻗어 나가는 모든 신경을 포함합니다. 말초신경계는 다시 감각 정보를 안으로 전달하는 감각 경로와 명령을 밖으로 전달하는 운동 경로로 나뉩니다. 자율신경계는 불수의적 기능을 조절하며, 신체를 활동 또는 휴식 상태로 준비시키는 교감신경과 부교감신경으로 나뉩니다.
뉴런은 주요 신호 전달 세포이며, 신경교 세포는 뉴런을 지지하고 보호하며 그 활동을 조절합니다. 뉴런 내부의 전기적 신호와 뉴런 간의 화학적 신호 전달을 통해 소통이 이루어집니다. 신경망의 어느 한 부분이라도 손상이나 질병이 발생하면 감각, 운동, 인지 또는 생리적 조절 기능에 장애가 생길 수 있습니다.
모든 지각, 사고, 행동은 신경계의 지속적인 활동에 달려 있습니다.
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