Az idegrendszer a test elektrokémiai kommunikációs hálózata. Információkat fogad be a környezetből és magából a testből, feldolgozza ezeket az információkat, és parancsokat ad ki a mozgás, a mirigyek és a belső szervek működésének szabályozására.

Központi idegrendszerre – az agyra és a gerincvelőre –, valamint perifériás idegrendszerre oszlik, amely magában foglalja az összes olyan ideget, amely a test többi részébe terjed. A perifériás rendszer tovább oszlik érzékszervi pályákra, amelyek befelé szállítják az információkat, és motoros pályákra, amelyek kifelé továbbítják az utasításokat. Az autonóm ág az akaratlan funkciókat szabályozza, és maga is szimpatikus és paraszimpatikus részekre oszlik, amelyek felkészítik a testet a cselekvésre vagy a pihenésre.

A neuronok az elsődleges jelátviteli sejtek; a gliasejtek támogatják, védik és modulálják aktivitásukat. A kommunikáció az idegsejteken belüli elektromos impulzusok és a közöttük lévő kémiai átvitel révén történik. A hálózat bármely részén bekövetkező károsodás vagy betegség megzavarhatja az érzékelést, a mozgást, a kogníciót vagy a fiziológiai szabályozást.

Minden érzékelés, gondolat és cselekvés az idegrendszer folyamatos aktivitásától függ.