Okul, öğrencilerin resmi eğitim aldığı bir kurumdur. Öğretmenleri, müfredatı ve programı vardır. Kuralları, zilleri ve karne notları vardır. Çocukların çoğu yetişkinliğe ulaşmadan önce binlerce saatini okulda geçirir.

Okullar son derece farklılık gösterir. Tek odalı ve otuz öğrencili kırsal bir okul, binlerce öğrencisi olan büyük bir şehir lisesinden tamamen farklıdır. Özel yatılı okul, devlet gündüz okulundan farklıdır. Çevrimiçi okulun ise hiç binası yoktur. Ortak nokta, yetişkin rehberliğinde organize edilmiş öğrenmedir.

Okullar sadece ders vermekle kalmaz. Çocukları sosyalleştirir, besler ve bazen sağlık hizmeti de sunar. Öğrencileri yeteneklerine göre ayırır ve iş hayatına hazırlar. Ayrıca toplumsal eşitsizliği yansıtır ve yeniden üretir. Okulların ne yapması gerektiği ve kimin için yapması gerektiği konusundaki tartışma yüzyıllardır sürüyor.

Ortak özellikler

• Öğretmenler ve personel
• Müfredat ve standartlar
• Sınıflar ve tesisler
• Programlar ve takvimler
• Değerlendirme ve raporlama