Szkoła to instytucja, w której uczniowie otrzymują formalną edukację. Ma nauczycieli, program nauczania i harmonogram. Ma regulamin, dzwonki i świadectwa. Większość dzieci spędza w niej tysiące godzin przed osiągnięciem dorosłości.

Szkoły są bardzo zróżnicowane. Wiejska szkoła z jedną salą lekcyjną i trzydziestoma uczniami w niczym nie przypomina rozległej miejskiej szkoły średniej z tysiącami uczniów. Prywatna szkoła z internatem różni się od publicznej szkoły dziennej. Szkoła internetowa w ogóle nie ma budynku. Wspólnym mianownikiem jest zorganizowana nauka pod okiem dorosłych.

Szkoły robią więcej niż tylko uczą przedmiotów. Uspołeczniają dzieci, karmią je, a czasem zapewniają opiekę zdrowotną. Klasyfikują uczniów według zdolności i przygotowują ich do pracy. Odzwierciedlają i reprodukują nierówności społeczne. Debata nad tym, co szkoły powinny robić i dla kogo, trwa od wieków.

Cechy wspólne

• Nauczyciele i pracownicy
• Program nauczania i standardy
• Sale lekcyjne i obiekty
• Harmonogramy i kalendarze
• Ocena i raportowanie