Een school is een instelling waar leerlingen formeel onderwijs krijgen. Er zijn leraren, een leerplan en een rooster. Er zijn regels, een bel en rapporten. De meeste kinderen brengen duizenden uren op school door voordat ze volwassen zijn.

Scholen verschillen enorm van elkaar. Een school op het platteland met één lokaal en dertig leerlingen is totaal anders dan een uitgestrekte middelbare school in de stad met duizenden leerlingen. Een particuliere kostschool is weer anders dan een openbare dagschool. Een online school heeft helemaal geen gebouw. ​​De gemene deler is georganiseerd leren onder begeleiding van volwassenen.

Scholen doen meer dan alleen vakken onderwijzen. Ze socialiseren kinderen, zorgen voor hun voeding en bieden soms gezondheidszorg. Ze sorteren leerlingen op basis van hun capaciteiten en bereiden hen voor op de arbeidsmarkt. Ze weerspiegelen en reproduceren ook sociale ongelijkheid. Het debat over wat scholen zouden moeten doen, en voor wie, woedt al eeuwen.

Gemeenschappelijke kenmerken

• Leraren en personeel
• Leerplan en normen
• Klaslokalen en faciliteiten
• Roosters en kalenders
• Beoordeling en rapportage