Az iskola egy olyan intézmény, ahol a diákok hivatalos oktatásban részesülnek. Vannak tanárai, tanterve és órarendje. Vannak szabályai, csengői és bizonyítványai. A legtöbb gyerek több ezer órát tölt egy ilyen intézményben, mielőtt felnőtté válik.

Az iskolák óriási különbségeket mutatnak. Egy vidéki iskola egy tanteremmel és harminc diákkal egyáltalán nem hasonlít egy hatalmas, több ezer diákot befogadó városi középiskolára. Egy magán bentlakásos iskola különbözik egy állami nappali iskolától. Egy online iskolának egyáltalán nincs épülete. A közös vonás a szervezett tanulás felnőtt irányítása alatt.

Az iskolák többet tesznek, mint pusztán tantárgyakat tanítanak. Szocializálják a gyerekeket, etetik őket, és néha egészségügyi ellátást is nyújtanak. Képességeik szerint osztályozzák a diákokat, és felkészítik őket a munkára. Emellett tükrözik és újratermelik a társadalmi egyenlőtlenségeket. Évszázadok óta folyik a vita arról, hogy mit kellene tenniük az iskoláknak, és kiért.

Közös jellemzők

• Tanárok és alkalmazottak
• Tanterv és szabványok
• Tantermek és létesítmények
• Ütemtervek és naptárak
• Értékelés és jelentéstétel