Profesör, üniversitede ders veren ve araştırma yapan kıdemli bir akademisyendir. Bu unvan prestij taşır ve genellikle kadro güvencesi anlamına gelir; yani keyfi işten çıkarılmaya karşı koruma sağlar. Profesörler, bu rütbeye ulaşmadan önce yıllarca doktora yapar, araştırma yayınlar ve itibar kazanırlar.

Profesörlük sadece ders vermekle sınırlı değil. Profesörler kitap ve makale yazıyor, hibe başvuruları yapıyor, yüksek lisans öğrencilerine danışmanlık yapıyor ve komitelerde görev alıyor. Ders yükü değişkenlik gösteriyor. Araştırma üniversitelerinde profesörler dönem başına bir veya iki ders verebilirken, eğitim kolejlerinde yük daha ağırdır.

Profesörlüğe giden yol uzun ve belirsizdir. Birçok nitelikli aday, az sayıdaki açık pozisyon için yarışmaktadır. Yardımcı ve sözleşmeli öğretim üyeleri artık derslerin büyük bir bölümünü, genellikle düşük ücretle ve iş güvencesi olmadan vermektedir. İdealize edilmiş profesör ile akademik çalışmanın gerçekliği arasındaki uçurum giderek genişlemiştir.

Sıralamalar

• Yardımcı doçent
• Doçent
• Profesör
• Emekli profesör
• Yardımcı veya sözleşmeli öğretim üyesi