الأستاذ الجامعي هو أكاديمي رفيع المستوى يُدرّس ويُجري البحوث في الجامعة. يحمل هذا اللقب مكانة مرموقة، وعادةً ما يُمنح حامله التثبيت الوظيفي، ما يعني الحماية من الفصل التعسفي. يقضي الأساتذة سنوات في الحصول على درجة الدكتوراه، ونشر البحوث، وبناء سمعة طيبة قبل الوصول إلى هذه الرتبة.

لا تقتصر وظيفة الأساتذة على التدريس فحسب، بل تشمل تأليف الكتب والمقالات، والتقدم بطلبات المنح، والإشراف على طلاب الدراسات العليا، والمشاركة في اللجان. وتختلف أعباء التدريس، ففي الجامعات البحثية، قد يُدرّس الأستاذ مقرراً أو مقررين دراسيين في الفصل الدراسي الواحد، بينما تكون أعباء التدريس أثقل في كليات التربية.

الطريق إلى منصب الأستاذية طويل وغير مضمون. يتنافس العديد من المرشحين المؤهلين على عدد قليل من الوظائف الشاغرة. ويقوم أعضاء هيئة التدريس المتعاقدون والمؤقتون بتدريس نسبة كبيرة من المقررات الدراسية، غالباً بأجور زهيدة ودون أي ضمان وظيفي. وقد اتسعت الفجوة بين صورة الأستاذ المثالية وواقع العمل الأكاديمي.

الرتب

• أستاذ مساعد
• أستاذ مشارك
• أستاذ متفرغ
• أستاذ فخري
• أعضاء هيئة التدريس المساعدين أو المؤقتين