Um professor é um académico sénior que leciona e realiza investigação numa universidade. O título confere prestígio e geralmente garante estabilidade, o que significa proteção contra despedimentos arbitrários. Os professores passam anos a doutorar-se, a publicar investigação e a construir uma reputação antes de alcançarem esse cargo.

O trabalho não se resume apenas a dar aulas. Os professores escrevem livros e artigos, candidatam-se a bolsas de investigação, orientam estudantes de pós-graduação e participam em comissões. A carga horária letiva varia. Nas universidades de investigação, os professores podem lecionar um ou dois cursos por semestre. Nas faculdades vocacionadas para o ensino, a carga horária é maior.

O caminho para se tornar professor é longo e incerto. Muitos candidatos qualificados competem por poucas vagas. Os professores adjuntos e temporários ministram agora uma grande parte dos cursos, frequentemente com baixos salários e sem segurança no emprego. A distância entre o professor idealizado e a realidade do trabalho académico aumentou.

Classificações

• Professor assistente
• Professor adjunto
• Professor titular
• Professor Emérito
• Professor adjunto ou temporário