Şifre çözme, şifrelenmiş metni tekrar okunabilir veriye dönüştürür. Doğru anahtarı kullanarak şifrelemeyi tersine çevirir. Anahtar olmadan, şifre çözme modern algoritmalar için hesaplama açısından imkansızdır. Anahtarla birlikte ise hızlıdır. Bu işlem çoğu sistemde görünmezdir. Tarayıcınız HTTPS trafiğini otomatik olarak şifresini çözer. Telefonunuz kilidini açtığınızda kayıtlı mesajların şifresini çözer. Disk şifrelemesi, dosyaları açtığınız anda anında şifresini çözer.

Şifre çözme, şifreleme sistemlerinin sıklıkla başarısız olduğu noktadır. Algoritma genellikle güçlüdür, ancak anahtar yönetimi güçlü değildir. Anahtarlar düz metin olarak saklanır, güvenli olmayan kanallar üzerinden paylaşılır veya sistemler arasında yeniden kullanılır. Fidye yazılımları, dosyaları kilitlemek için şifreleme kullanır ve şifre çözme anahtarı için ödeme talep eder. Bazı kurbanlar ödeme yapar ancak anahtarı asla alamaz. Diğerleri ödeme yapar ve çalışmayan bir anahtar alır. Kolluk kuvvetleri bazen yasal zorunluluk yoluyla, uygulama hatalarından yararlanarak veya zayıf şifrelere karşı kaba kuvvet kullanarak şifrelemeyi kırar. 2016'daki FBI-Apple davası, üçüncü bir tarafın telefonu açması nedeniyle mahkeme kararı olmadan sona erdi. Şifre çözme teknik bir süreçtir, ancak etrafındaki siyasi durum karmaşıktır.

Uygulamada şifre çözme

• Simetrik — aynı anahtar şifreleme ve şifre çözme işlemlerini gerçekleştirir, hızlıdır.
• Asimetrik — özel anahtar, açık anahtarın şifrelediği şeyi çözer.
• Anahtar yönetimi — herhangi bir şifreleme sisteminin en zor kısmı.
• Kaba kuvvet saldırısı — her tuşu denemek, güçlü algoritmalar için pratik değildir.

Şifre çözme anahtarını kaybederseniz, veriler kaybolur. Yedek anahtar olmadan şifreleme, veri kaybı planıdır.