Dekryptering omdanner krypteret tekst tilbage til læsbare data. Den omvender kryptering ved hjælp af den korrekte nøgle. Uden nøglen er dekryptering beregningsmæssigt umulig for moderne algoritmer. Med nøglen er det hurtigt. Processen er usynlig i de fleste systemer. Din browser dekrypterer HTTPS-trafik automatisk. Din telefon dekrypterer gemte beskeder, når du låser den op. Diskkryptering dekrypterer filer i farten, når du åbner dem.

Det er ofte inden for dekryptering, at krypteringssystemer fejler. Algoritmen er normalt stærk. Nøglehåndteringen er ikke. Nøgler gemmes i klartekst, deles via usikre kanaler eller genbruges på tværs af systemer. Ransomware bruger kryptering til at låse filer og kræver betaling for dekrypteringsnøglen. Nogle ofre betaler og modtager aldrig nøglen. Andre betaler og får en nøgle, der ikke virker. Politiet bryder nogle gange kryptering gennem juridisk tvang, udnyttelse af implementeringsfejl eller brutal magt mod svage adgangskoder. FBI vs Apple-sagen i 2016 endte uden en retsafgørelse, fordi en tredjepart låste telefonen op. Dekryptering er en teknisk proces, men politikken omkring den er rodet.

Dekryptering i praksis

• Symmetrisk — samme nøgle krypterer og dekrypterer hurtigt
• Asymmetrisk — den private nøgle dekrypterer det, som den offentlige nøgle krypterede
• Nøglehåndtering — den sværeste del af ethvert krypteringssystem
• Brute force — at prøve alle nøgler, upraktisk for stærke algoritmer

Hvis du mister dekrypteringsnøglen, er dataene væk. Kryptering uden en nøglebackup er en plan mod datatab.