Dekryptering omvandlar chiffertext tillbaka till läsbar data. Den reverserar krypteringen med rätt nyckel. Utan nyckeln är dekryptering beräkningsmässigt omöjlig för moderna algoritmer. Med nyckeln är det snabbt. Processen är osynlig i de flesta system. Din webbläsare dekrypterar HTTPS-trafik automatiskt. Din telefon dekrypterar lagrade meddelanden när du låser upp den. Diskkryptering dekrypterar filer i farten när du öppnar dem.

Det är vid dekryptering som krypteringssystem ofta misslyckas. Algoritmen är oftast stark. Nyckelhanteringen är det inte. Nycklar lagras i klartext, delas över osäkra kanaler eller återanvänds mellan system. Ransomware använder kryptering för att låsa filer och kräver betalning för dekrypteringsnyckeln. Vissa offer betalar och får aldrig nyckeln. Andra betalar och får en nyckel som inte fungerar. Polismyndigheten bryter ibland kryptering genom rättsligt tvång, utnyttjar implementeringsbrister eller brutal våld mot svaga lösenord. FBI-fallet mot Apple 2016 slutade utan domstolsbeslut eftersom en tredje part låste upp telefonen. Dekryptering är en teknisk process, men politiken kring den är rörig.

Dekryptering i praktiken

• Symmetrisk — samma nyckel krypterar och dekrypterar snabbt
• Asymmetrisk — den privata nyckeln dekrypterar det som den publika nyckeln krypterade
• Nyckelhantering – den svåraste delen av alla krypteringssystem
• Brute force — att prova varje tangent, opraktiskt för starka algoritmer

Om du förlorar dekrypteringsnyckeln är informationen borta. Kryptering utan en säkerhetskopia av nyckeln är en dataförlustplan.